M-am trezit înconjurată de umbre . Stăteam pe un pat de spital , cu o lumină groaznic de puternică în ochi . Am cuprins camera dintr-o singură privire , şi nu mi-a luat mult să recunosc salonul 513 din Spitalul Magiei de pe RoseStreet . Devenise o a doua casă în ultimul timp pentru mine . Cineva din dreapta mea mă atinse pe umăr şi atunci am tresărit . Aveam dureri în tot corpul iar mirosul pe care îl emanam nu era unul foarte atrăgător .
- Esenţă de malvă , am murmurat .
- Glass ! oftă zgomotos protectorul Petrov . Doamne , ne-ai băgat în sperieţi .
- Unde e Katherine ? am îngăimat . V-vreau să o văd !
- Se reface , comentă asistenta Samela . Şi vă jur , dacă te mai laşi vreodată lovită de blestemul Arpus , nu te mai traez ! Ai idee cât de greu de obţinut esenţa de malvă ? A trebuit să mă duc până în mijlocul New Yorkului şi apoi pe străzile înfundate din ...
- Mda , mersi mult , am întrerupt-o . Dar , în ce salon e ? De obicei e aici , cu mine .
- De data asta e ceva mai grav , oftă protectorul Petrov . Serios , trei farmece pentru o singură persoana simultan ?
- A-au fost mai mulţi decât ne ăsteptam , am bolborosit . Nu a fost vina noastră !
- Dar Vander ştia contra-blestemele . De ce nu le-a folosit ? a întrebat el suspicios .
- E complicat ! am izbucnit eu . Vă rog , vreau să o văd !
        - De ce naiba nu îi spui că ţii la ea ? mă întrebă . Nu te ajută cu nimic să te porţi rece cu ea . Te adoră , Glass , asta face ! Şi tu o răneşti încontinuu . M-am săturat să vă acopăr la Academie iar tu doar o răneşti sufleteşte mai rău decât blestemele . Mai bine renunţă la misiunea asta ! strigă el nervos .
        - Nu pot , am spus rece . Atâta timp cât eu sunt rece cu ea şi doar o ajut , ea este mai puternică iar magii nu îi pot lua sufletul . Acum , te rog protector Petrov , adu-o aici . Chiar dacă mă prefac că nu ţin la ea , defapt nu e aşa , am spus oftând .
     Protectorul Petrov îi făcu semn cu mâna Samelei , fără să mai adauge nimic. Stiam că o vor aduce pe Kath în salonul meu , mai ales după privirea duşmănoasă pe care mi-o aruncase Samela când ieşise din salon . Am străbătut din nou cu privirea salonul neschimbat de atâtea săptămâni . Canapeaua mică din piele , tablourile expirate cu pisici , maşina de cafea , covorul peticit , totul era la locul lui . Nimic nu se schimbase .
- Xan ! strigă Katherine din scaunul ei cu rotile . Xan , eşti bine ? M-am speriat îngrozitor .
- Nu eu sunt importantă acum , am murmurat . Ne puteţi lăsa un minut singure ? am întrebat rugător .
     Samela şi potectorul Pertov au încuviinţat , şi am aşteptat ca zgomotul conversaţiei celor doi să se piardă în depărtare . Katherine îşi frământa mâinile în poală , şi stiam că ceva o macină . Am privit spre chipul ei plin de zgărieturi şi am dat aprobator din cap .
- Uite , Katherine , am început eu ,  nu puteai să-i salvezi . Au fost prea mulţi ! Nu e vina ta .
- Dar , poate că aveau o şansă , murumră ea . Trebuia să fac ceva şi n-am facut !
- Dă-i naibii de pitici ! am strigat . Sunt doar nişte creaturi magice nerecunoscătoare . Tu eşti la academie încă , la fel şi eu , şi nu prea ştim încă să facem farmece aşa de avansate să oprim blestemele magilor . Doamne , Katherine ! am izbucnit , făcând ca fiecare părticică din mine să urle de durere . Trebuie să uiţi ce ţi-a zis tatăl tău să faci .
- Te rog , şopti ea . trebuie să aflăm adevărul . Te implor ! Nu mai trebuie să îi băgăm la mijloc nici pe protectorul Petrov nici pe Samela . Nu e vina lor că eu tot dau greş . E vina mea , doar a mea ! strigă ea încleştându-şi pumnii .
- Uite ce e , am spus , o să te ajut . I-am jurat mamei tale ca o voi face , aşa că exact asta am să fac . Te rog , lasă-mă doar să mă gândesc la un plan nou ,  şi trebuie să ne întoarcem la academie , să nu dăm de bănuit . Te rog , doar ai răbdare !
- Tu faci asta doar pentru că i-ai jurat mamei ? zise ea cu ochii în lacrimi . Mă mai întrebase asta de sute de ori înainte , şi ştiam cât de mult o durea , dar nu puteam să-i spun adevărul , nu-i puteam fi prietenă . Trebuia să mint .
- Da , doar din cauza asta , am spus cu inima zdrobindu-mi-se . Acum , am să te rog sa pleci , am oftat . Am nevoie de timp să ma refac după blestemele primite . O zi bună , Katherine Vander !
     I-am văzut durerea de pe chip în timp ce Samela venise să o ducă înapoi în salonul ei . Nu puteam să plâng , nu eram construită astfel . Am aşteptat până când protectorul Petrov a ieşit din cameră însoţit de durdulia asistentă , iar apoi am început să plâng până când lacrimile s-au împletit cu somnul , şi am intrat în lumea viselor .